Causas de muerte súbita cardíaca

¿Qué causa un paro cardíaco?

Un sistema eléctrico controla la frecuencia y el ritmo del corazón. Cuando el sistema eléctrico del corazón no funciona correctamente, puede dar lugar a ritmos cardíacos anómalos, es decir, arritmias. Las arritmias hacen que el corazón lata de forma rápida, lenta o irregular. No todas las arritmias suponen una amenaza: la mayoría no son mortales, pero algunas pueden hacer que el corazón deje de bombear sangre de forma eficaz y derivar en un paro cardíaco. La fibrilación ventricular (FV) es un ejemplo de arritmia grave. Se trata de una arritmia en la que las cámaras inferiores del corazón (ventrículos) laten de forma rápida e irregular, es decir, «fibrilan». Cuando el corazón fibrila, ya no puede bombear sangre, lo que impide que llegue oxígeno a los órganos vitales del cuerpo. El cerebro deja de recibir oxígeno y esto causa pérdida de conciencia. La falta de oxígeno en el músculo cardíaco deriva en paro cardíaco.

¿Qué patologías pueden causar paro cardíaco?

Las enfermedades cardíacas vinculadas al paro cardíaco varían en función de la edad.

En los más jóvenes, el paro cardíaco afecta a personas aparentemente sanas. Las muertes son poco frecuentes y son causadas por diferentes enfermedades cardíacas que son, a menudo, difíciles de diagnosticar en vida y después de la muerte. Las patologías cardíacas subyacentes más comunes vinculadas al paro cardíaco en personas jóvenes son las enfermedades cardíacas hereditarias que afectan al sistema eléctrico del corazón, enfermedades cardíacas congénitas, cardiomiopatías y miocarditis. Sin embargo, la mitad de los casos de muerte súbita cardíaca durante la cuarta década de vida está relacionada con la arteriopatía coronaria y con el síndrome coronario especialmente agudo, también conocido como infarto.²

En personas mayores, la arteriopatía coronaria es la causa predominante de la muerte súbita cardíaca. Otras patologías comunes incluyen cardiomiopatías (enfermedades del músculo cardíaco) y trastornos valvulares.²

A continuación, se enumeran algunas patologías cardíacas que pueden causar arritmias graves y derivar en paro cardíaco si son severas o si no se tratan.¹

• infarto (a menudo causado por cardiopatía coronaria)
• cardiomiopatías (enfermedad del músculo cardíaco)
• enfermedades cardíacas heredadas que afectan al sistema eléctrico del corazón, como el síndrome de Brugada o el síndrome de QT largo.
• enfermedad cardíaca congénita (patologías o defectos cardíacos con los que nace una persona).
• enfermedades valvulares (una o más válvulas del corazón no funcionan correctamente).
• miocarditis (inflamación del músculo cardíaco).

Si padece cualquiera de estas enfermedades, le recomendamos que consulte con su médico las formas de reducir el riesgo.

Aun así, hay otras patologías no cardíacas que pueden causar paros cardíacos, como:

• sangrado intenso (pérdida de una gran cantidad de sangre)
• hipoxia (descenso grave de los niveles de oxígeno)
• trastornos de electrolitos (alteraciones de los minerales en la sangre)
• sobredosis de drogas
• intoxicación por otras causas.

¿Hay factores que aumenten el riesgo de muerte súbita cardíaca?

Los mismos factores que aumentan el riesgo de enfermedad cardíaca pueden incrementar también el riesgo de paro cardíaco súbito. Entre estos factores se incluyen: ¹

• antecedentes personales o familiares de arteriopatía coronaria
• un episodio previo o antecedentes familiares de paro cardíaco súbito
• antecedentes personales o familiares de enfermedades cardíacas hereditarias que afectan al sistema eléctrico del corazón o problemas cardíacos presentes al nacer.
• fumar
• presión arterial alta.
• colesterol alto en sangre.
• obesidad
• diabetes
• estilo de vida sedentario
• edad (el riesgo de paro cardíaco súbito aumenta con la edad)
• uso de sustancias ilegales, como cocaína o anfetaminas
• niveles bajos de potasio o magnesio
• enfermedad renal crónica

Si tiene factores de riesgo, hable con su médico para obtener asesoramiento personal para mejorar su perfil de riesgo.

¿Cuándo debería realizarme mi primera valoración de riesgo de enfermedad cardiovascular (ECV)?

Se recomienda una evaluación global sistemática del riesgo de ECV en personas con algún factor de riesgo vascular importante (es decir, antecedentes familiares de enfermedad cardiovascular prematura, hipercolesterolemia hereditaria, factores de riesgo cardiovasculares como el tabaquismo, la hipertensión arterial, la diabetes, niveles elevados de lípidos, obesidad o comorbilidades que aumenten el riesgo de ECV).

Se puede considerar la valoración sistemática u oportunista del riesgo de ECV en la población general en hombres de >40 años de edad y mujeres de> 50 años o posmenopáusicas sin factores de riesgo de enfermedad cardiovascular aterosclerótica conocidos.

¿La muerte súbita cardíaca puede afectar a atletas?

La muerte súbita cardíaca es poco frecuente en atletas (entre 1 y 3 casos de cada 100 000).³ Afecta a más hombres que mujeres. La mayoría de los programas deportivos profesionales examinan a los atletas potenciales para detectar las causas más comunes de muerte súbita cardiaca.

En atletas jóvenes, la mayoría de las muertes súbitas cardíacas se dan en pacientes con corazones estructuralmente normales, según revelan las autopsias.³

Commotio cordis es cuando se da una arritmia súbita grave, como fibrilación ventricular, que puede derivar en paro cardíaco tras un golpe en el pecho. Puede afectar a atletas con paredes torácicas finas y blandas que no presentan ningún trastorno cardiovascular aparente. Normalmente, algo pequeño y duro (como una pelota de béisbol o de hockey) golpea el lado izquierdo del pecho durante una situación crítica del latido cardíaco. Otras causas incluyen enfermedades cardíacas hereditarias que afectan al sistema eléctrico del corazón, enfermedades del músculo cardíaco o inflamación.

En atletas mayores, la arteriopatía coronaria es la causa predominante de muerte súbita cardíaca.⁴

¿Cuáles son los síntomas más comunes de paro cardíaco?

En más de la mitad de los casos, el paro cardíaco se da sin síntomas previos.

Los síntomas antes de un paro cardíaco pueden incluir:

• ritmo cardíaco acelerado.
• dolor torácico.
• dificultad para respirar.
• mareo.
• desmayo.

Estos síntomas son signos de patologías cardíacas potencialmente graves que pueden derivar en paro cardíaco y en muerte súbita cardíaca.

¿Cuándo debo sospechar que alguien está sufriendo un paro cardíaco?

Los síntomas más comunes de paro cardíaco son:

• Ausencia repentina de respuesta: la persona no responde (incluso si se le golpea) y no habla ni se mueve.
• La persona no respira o respira con dificultad.

Si sospecha que alguien está sufriendo un paro cardíaco, debe pedir ayuda inmediatamente, llamar a una ambulancia y empezar una maniobra RCP.

Referencias

1. Adabag AS, Luepker RV, Roger VL, et al. Sudden cardiac death: epidemiology and risk factors. Nature reviews Cardiology 2010;7(4):216-25. doi: 10.1038/nrcardio.2010.3 [publicado en línea: 2010/02/10]
2. Zeppenfeld K, Tfelt-Hansen J, de Riva M, et al. 2022 ESC Guidelines for the management of patients with ventricular arrhythmias and the prevention of sudden cardiac death. Eur Heart J 2022;43(40):3997-4126. doi: 10.1093/eurheartj/ehac262 [publicado en línea: 2022/08/27]
3. Maron BJ, Haas TS, Ahluwalia A, et al. Demographics and Epidemiology of Sudden Deaths in Young Competitive Athletes: From the United States National Registry. The American journal of medicine 2016;129(11):1170-77. doi: 10.1016/j.amjmed.2016.02.031 [publicado en línea: 2016/10/25]
4. Harmon KG, Asif IM, Maleszewski JJ, et al. Incidence, Cause, and Comparative Frequency of Sudden Cardiac Death in National Collegiate Athletic Association Athletes: A Decade in Review. Circulation 2015;132(1):10-9. doi: 10.1161/CIRCULATIONAHA.115.015431 [publicado en línea: 2015/05/16]